Rząd irlandzki rozważy wprowadzenie poważnych zmian w systemie opieki zdrowotnej, szczególnie jeśli chodzi o przyznawanie Medical Card. Autorzy niedawno opublikowanego raportu sugerują wprowadzenie kilkustopniowego systemu Kart Medycznych, który lepiej odzwierciedlałby potrzeby pacjentów oraz pozwoliłby na zmniejszenie wydatków budżetowych.

Raport przygotowany przez pracowników Economic and Social Research Institute pod nadzorem profesor Frances Ruane przewiduje zlikwidowanie podziału na pełne Medical Card, GP Card, Drug Payment Card oraz Long-term Illness Card. Zamiast tego każdy ubiegający się otrzymałby kartę upoważniającą go do wizyt u lekarza i tańszych leków, przy czym poziom zniżek uzależniony byłby od faktycznych potrzeb zdrowotnych oraz dochodów.

"Wizyta nie mogłaby kosztować więcej niż 40 euro, przy czym każdy typ karty odzwierciedlałby poziom dochodów oraz stan zdrowia pacjenta," czytamy w raporcie.

Przewidziane zostały cztery typy opieki zdrowotnej:

Standard - dostępny dla każdego bez względu na dochody i pozwalający pacjentom zminimalizować wydatki na leki. Koszt każdej wizyty u lekarza wynosiłby nie więcej niż 40 euro, natomiast za leki na receptę pacjenci płaciliby 80% ich wartości.

Standard-Plus - przyznawany rodzinom, których dochód wynosi ok. 50% średniej krajowej. Koszt wizyty u lekarza wynosiłby nie więcej niż 30 euro, a za leki na receptę pacjenci płaciliby 60% ich wartości.

Enhanced - przyznawany rodzinom, których dochód wynosi ok. 40% średniej krajowej, lub osobom o niskich dochodach cierpiącym na choroby przewlekłe. Koszt wizyty u lekarza wynosiłby nie więcej niż 20 euro, a za leki na receptę pacjenci płaciliby 40% ich wartości, lecz nie więcej niż 40 euro.

Comprehensive - przyznawany rodzinom, których dochód wynosi ok. 30% średniej krajowej oraz osobom o niskich dochodach cierpiącym na choroby wymagające kosztownego leczenia.

Autorzy raportu twierdzą, że taki system pozwoliłby nie tylko ograniczyć wydatki budżetowe na opiekę zdrowotną i dotacje do leków, ale też ułatwiłby dostęp do tańszych leków i opieki lekarskiej osobom cierpiącym na choroby przewlekłe lub takim, które wymagają częstych wizyt lekarskich.

The Irish Patients Association, związek reprezentujący pacjentów, nie przedstawił zastrzeżeń do proponowanych zmian, jednocześnie wyrażając nadzieję, że nowy system nie pogorszy sytuacji rodzin o niskich dochodach.