Po pięciu miesiącach od otwarcia nowego mostu i obwodnicy Waterford okazuje się, że znacznie przeceniono wpływ nowej drogi na ruch kołowy w samym mieście.

Ilość pojazdów korzystających z obwodnicy jest o 75% mniejsza niż się spodziewano, co oznacza, że droga w ogóle nie odciążyła Waterford jeśli chodzi o ruch samochodów. Mniejszy ruch to także mniejsze przychody. Konsorcjum pobierające opłaty za korzystanie z obwodnicy ocenia, że dzienne przychody są o niemal 18 tysięcy euro mniejsze od spodziewanych.

Przed otwarciem nowej drogi przewidywano, że dziennie będzie z niej korzystało około 13 500 pojazdów. Po otwarciu prognozy obniżono do 12 600 pojazdów dziennie głównie ze względu na kryzys gospodarczy w Irlandii. Jednak nikt nie spodziewał się, że z obwodnicy będzie korzystało zaledwie 3 190 kierowców dziennie. Oznacza to, że około 9 tysięcy kierowców wciąż korzysta z drogi przez Waterford omijając bramki poboru opłat.

Declan Cahill, menadżer w firmie Southlink pobierającej opłaty, powiedział: "Na razie jesteśmy zadowoleni z ilości samochodów, które korzystają z obwodnicy. Z powodu recesji jest ich mniej, niż się spodziewaliśmy, ale ta ilość systematycznie wzrasta. W najbliższych tygodniach przeprowadzimy kilka akcji promocyjnych, między innymi rozdamy kilkanaście ulotek uprawniających do pięciu bezpłatnych przejazdów. Mamy nadzieję, że to przyciągnie nowych kierowców."

Nie wiadomo ile ciężarówek omija punkt poboru opłat i wciąż korzysta z drogi przez miasto, jednak specjaliści oceniają, że ruch ciężarowy w mieście zmniejszył się o zaledwie 50%, znacznie poniżej spodziewanego poziomu. Rada Miejska rozważa wprowadzenie zakazu wjazdu ciężarówek do miasta, jednak zanim zdecyduje się na taki ruch muszą zostać przeprowadzone badania wpływu takiego zakazu na lokalne firmy.

"Mamy dwie możliwości, albo system pozwoleń, albo ostre ograniczenia dla wszystkich pojazdów ciężarowych, jednak zgodnie z prawem kierowcy muszą mieć możliwość korzystania z darmowej drogi," wyjaśnia Fergus Galvin, szef departamentu transportu w Waterford.

Wielu kierowców twierdzi, że chętnie korzystałoby z obwodnicy, jeśli dawałaby ona możliwość szybkiego dojazdu do Kilkenny i samego Dublina. W obecnej sytuacji, kiedy system drogowy nie jest jeszcze gotowy, wolą oni nadłożyć drogi jadąc przez Waterford i nie płacić za przejazd.